2004年,党中央作出“5年内取消农业税”的重大决定。2005年6月，湖南省委省政府决定全面取消农业税，并将益阳选定为全省农村综合改革试点市，对取消农业税后的基层行政管理体制和运行机制进行改革探索，重点是推进乡镇机构改革、农村义务教育体制改革、县乡财政管理体制改革。接受改革试点任务后，益阳市委市政府组织开展了多回合的调查研究和试点工作，实现了全市农村综合改革的“零阵痛”和软着陆。

　　广泛调查明方向，理清改革思路

　　这么多项改革任务，该从何处着手？改革前，益阳市委市政府没有急于决策，而是组织专门班子先行调查研究，从实处着眼，走出去多方听取意见。一是坚持中群众中来。市委调查组先后实地走访调查了50多个乡镇，召开各层次座谈会38次，通过问卷调查、个别走访和座谈讨论等形式，对拟撤并乡镇党政领导班子成员、乡镇干部、村支两委成员、离退休老干部、企业代表、群众及工商户代表等各层面近万人进行了调查，发放问卷9800余份，民调显示赞同率达98.2%，绝大多少群众支持乡镇改革。二是认真组织外出取经。市委调查组先后到湖北、长沙市、岳阳市、常德市、湘西自治州等地和安徽、吉林等全国率先进行改革的省市考察学习，汲取外地改革经验和了解工作思路。在充分掌握全市实际情况和借鉴省内外成功经验的基础上，市委市政府经过两个多月审慎研究、深入探讨、消化吸收，理清了推进各项改革的思路，决定从牵一发而动全身的乡镇行政区划调整入手，为农村综合改革破题。

　　抓好试点摸方法，总结提炼经验

　　为积极稳妥推动改革进行，2005年7月益阳市委市政府选定沅江市作为我市农村综合改革先行试点县（市）。接受改革试点任务后，沅江市委在调查研究的基础上制定了三套乡镇行政区划调整方案，通过召开座谈会、书面调查、上门走访等形式广泛征求社会各界意见，同时对乡镇机关和各事业站所人员、资产、债券、债务、社保等情况进行全面摸底造册和核实。通过对调查研究收集的数据进行量化分析、测算比较，估算出改革成本，拿出了科学调整乡镇行政区划，合理分流和安置机构改革裁撤人员的改革方案。当沅江市完成第一阶段乡镇行政区划调整和班子配备后，合并乡镇出现了干部群众关系融洽，生产生活正常，社会大局稳定的大好形势。沅江的成功试点，摸清了改革的难点痛点堵点，找到了推进改革的方式方法，益阳市委市政府及时总结提炼和推广沅江经验作法，在全市铺开乡镇行政区划调整和机构改革。

　　查清底数定方案，改革落地见效

　　在广泛调查研究和办试点解剖麻雀的同时，为进一步把情况摸实摸准，使全市总体改革方案尽可能“最优化”，益阳市委市政府又先后组织进行了三次调查摸底，全面掌握全市乡镇基本情况及改革成本，为制定总体改革方案提供进一步可靠依据。一是市综改领导小组各成员单位分系统组织对乡镇情况进行调查摸底。二是市综改办以调查摸底表的形式，通过市委明传电报下发至全市144个乡镇（街道）全面收集改革数据。三是针对前面两次摸底中数据有出入的，组织进行进一步核实和确认。在再次调查摸底工作完成后，益阳市委市政府组织市直主管部门拿出了各项改革方案，进行了15次专题讨论和大的修改。将改革的原则、主要内容、政策措施等初步确定后，又分别征求了省综改办和省直有关厅（局）意见。2006年5月11日，省综改领导小组批复同意《益阳市农村综合改革试点实施方案》。2008年10月，益阳全市乡镇机构改革、农村义务教育管理体制改革、县乡财政管理体制改革、国有农场税费改革和减轻湖区农民负担综合改革等全面完成，其他改革稳步推进，实现了农村经济社会的平稳过渡和发展。

　　此次农村综合改革圆满完成，得益于市委市政府通过调查研究找到了解决问题的“金钥匙”。真正做到了用调查研究之“钥”，破解改革难题之“锁”，让调查研究成为了助推发展的“加速器”。